JAMES HARMAN
BONETIME
ELECTRO – FI, 2015

A California blues legend! Harman, leggenda del blues californiano, ritorna con un disco in studio dopo ben dodici anni. Ad accompagnare il cantante armonicista (in giro dal lontano 1962) in territori west coast blues rivisitati con la personalità che lo contraddistingue da sempre, grandi musicisti come Nathan James, Junior Watson, Kid Ramos, Candye Kane, Gene Taylor, Jeff Turmes, Kirk Fletcher, Stephen Hodges, Sonny Leyland, Alan West e Mike Tempo. Belli i testi sempre impregnati di humour.

MAHALIA BARNES & THE SOUL MATES FEAT. JOE BONAMASSA
OOH YEA! THE BETTY DAVIS SONGBOOK
J&R ADVENTURES, 2015

A fine voice from Australia! Uscita da un talent show della terra dei canguri Mahalia, figlia d’arte, dimostra di essere più di una divetta TV sfoderando grinta e talento in questo bel disco rock funky anni 70 che vede coinvolto l’indomabile, talentuoso ed eclettico Bonamassa. Betty Davis è stata la moglie di Miles Davis. Fu lei a fargli conoscere la musica psichedelica e Jimi Hendrix. La Davis incise tre album, non conosciutissimi, ma di grande impatto su tanti artisti come Prince e  Erykah Badu.

THE FAIRFIELD FOUR 
STILL ROCKIN’ MY SOUL
AUTOPRODUZIONE, 2015

Gospel music to soothe your soul! Come dico da sempre non occorre aspettare le festività natalizie per guarire la propria anima con il gospel e lo spiritual. I Fairfield Four sono un quartetto storico in vita da quasi cent’anni (certo non con la stessa formazione!) e qui ci forniscono il loro classico sound a cappella che ci riporta alle radici del genere, quando questa musica veniva cantata direttamente dai neri senza alcun accompagnamento musicale. Ospite la cantante country Lee Ann Womack.

THE CASH BOX KINGS
HOLDING COURT
BLIND PIG, 2015

One of the best blues band around! Classico Chicago blues ma mai scontato da parte di quella che a mio parere è sicuramente una delle migliori blues band in circolazione. Il loro è un sound corposo e compatto, d’annata ma anche fresco e contemporaneo grazie a i testi attuali e mai banali (su tutto “Download blues” sul tema della pirateria digitale). Il resto lo fanno un grande cantante, un ottimo armonicista e un eccellente combo. Stupenda “Hobo blues” omaggio a Hooker.

LAURENCE JONES
WHAT’S IT GONNA BE
RUF, 2015

Back to the future! Classe 1992, Jones è il nuovo giovanissimo guitar hero britannico ma non si fermerà lì, statene certi. Nel 2014 ha conquistato il British Blues Award come “Young Artist of the Year”. Di lui Walter Trout ha detto che è un incrocio tra Clapton e Buddy Guy e che è un genio. E questo suo disco numero tre ben suonato cantato e registrato, è in effetti un ottimo album di hard blues con influenze decisamente rock che vanno da Gary Moore a Rory Gallagher ai Deep Purple.

THE LUCKY LOSERS
A WINNING HAND
WEST TONE RECORDS, 2015

Super cool stuff! Duo formato da due grandi musicisti californiani: Cathy Lemons ottima cantante di origine texana (e si sente!) e dal bravo cantante e armonicista Phil Berkowitz. Superba la band in cui spiccano i nomi di Kid Andersen qui anche in veste di coproduttore e Steve Freund  alle chitarre; Chris Burns alle tastiere e Ben Rice alla slide. L’album è molto variegato e il range sonoro comprende Chicago e West coast blues, Stax soul, ballate roots, un po’ di New Orleans e un pizzico di jazz.

DOUG MACLEOD
EXACTLY LIKE THIS
REFERENCE RECORDS, 2015

One – of – a – kind ! “Quasi” un ritorno alle origini questo dell’amico Doug sempre con il suo stecchino in bocca e sempre ottimo con il suo personalissimo blues il cui punto di forza sono i suoi testi profondi, ironici e a volte amari e le affascinanti storie che racconta nei suoi talkin’ blues. La musica non è mai da meno e qui Doug si ricorda di essere anche un grande chitarrista jazz, in perfetto stile west coast, per un album acustico che per certe atmosfere rimanda ai suoni dei suoi primi dischi.

THE JC SMITH BAND
LOVE MECHANIC
COZMIK RECORDS, 2015

Good blues to fix your heart! Cosa c’è di meglio del buon sano e vecchio blues per aggiustare I malanni del cuore? JC Smith è un cantante e chitarrista californiano profondamente influenzato da B B King, con una grande band al suo servizio in cui spicca sicuramente una brillante sezione fiati. Dodici tracce tra sue composizioni e brani di grandi come Elmore James, Little Walter, James Brown e  Eddie Boyd per un suono solido e compatto tra west coast swing, Chicago blues e belle sonorità funky.

DELTA MOON
LOW DOWN
JUMPING JACK, 2015

A very nice album! Un album davvero piacevole quello di questa band di southern rock blues, piuttosto conosciuta anche da noi. Un album tra J.J. Cale, Sonny Landreth e Tony Joe White, Little Feat e Creedence, il cui tratto caratteristico è quello delle “chitarre gemelle” spesso slide magnificamente suonate da Tom Gray e Marc Johnson. La band  esegue canzoni proprie senza disdegnare  di proporre brani  tratti dal songbook di grandi artisti come Tom Waits, l’immortale Skip James e Bob Dylan.

THE WORD
SOUL FOOD
VANGUARD, 2015

Delightful! Un album delizioso quello di questo supergruppo formato dai fratelli Dickinson (North Mississippi All Stars), dal re della pedal steel Robert Randolph e da John Medeski alle tastiere (qui superbo all’Hammond). Si tratta di un disco prevalentemente strumentale anche se non mancano episodi cantati, due dei quali si avvalgono delle voci strepitose di Ruthie Foster e Amy Helm. Southern rock (Allman e Little Feat), un po’ di The Band,un pizzico di blues e jazz e tanto gospel.

MICHAEL JEROME BROWNE
SLIDING DELTA
BOREALIS RECORDINGS, 2015

Sweet and amiable! Dolce e assolutamente amabile l’album di questo musicista americano ma naturalizzato canadese che ho conosciuto attraverso Eric Bibb (e che qui compare nel bellissimo brano di chiusura). Polistrumentista (voce, chitarra, banjo, mandolino e armonica) e pluripremiato, Michael fa di questo disco un tributo personale alle radici del blues omaggiando  Mississippi John Hurt, Fred McDowell, Skip James, Charley Patton, Son House, Blind Willie McTell e  Memphis Minnie.

DAVID MICHAEL MILLER
SAME SOIL
FOOD FOR THE SOUL RECORDS, 2015

Great wide-ranging music! Seguito del già ottimo “Poisons Sipped” questo album copre un ampio spettro musicale pur mantenendosi saldamente ancorato al sound Americana. Sono brani che vanno dal blues acustico a quello elettrico di marca southern, passando per il gospel, il funky, il  soul e qualche ballata roots. Ad ispirare Miller (voce chitarra e piano), Muddy Waters, Jimmy Reed, Bo Diddley e gli Allman Brothers Band. Il cd è dedicato al nonno che è volato in cielo durante le registrazioni.

HENRY GRAY / BOB CORRITORE SESSIONS VOL. 1
BLUES WON’T LET ME TAKE MY REST
DELTA GROOVE MUSIC, 2015

Great old school Chicago blues! Dagli sterminati archivi dell’armonicista Bob Corritore un altro compendio di “old school Chicago blues”. Quasi un album dal vivo, questo cd testimonia la sua collaborazione con Henry Gray leggendario cantante e pianista novantunenne iniziata nel 1996 e che continua ancora oggi. Tantissimi gli ospiti tra cui spiccano Robert Lockwood Jr., John Brim, Willie “Big Eyes” Smith, Nappy Brown, Tail Dragger, Bob Margolin, Kid Ramos, Bob Stroger e Dave Riley.

KERN PRATT
BROKEN CHAINS
GIGTIME RECORDS, 2015

Good vibrations from the land where the blues began! Kern Pratt è un rodato cantante e chitarrista originario del Mississippi, (anche se il disco è stato in gran parte registrato in Louisiana), dotato di una voce ruvida e potente e di una grinta che ricorda il grande Johnny Winter. Con i fiati in primo piano, il suo stile comprende blues, southern rock intriso di soul e qualche incursione nel sound di New Orleans  e nel r ‘n’r  . Ospiti speciali il piano di Eden Brent e la chitarra di Kenny Neal.

VARIOUS ARTISTS
BESSIE (MUSIC FROM THE HBO FILM)
Legacy, 2015

Very Charming! Affascinante ed evocativa la bella colonna sonora del film che la HBO ha dedicato a Bessie Smith “la più grande cantante di blues di tutti”. Il cd contiene sia registrazioni “nuove” sia d’epoca.  Queen Latifah che interpreta Bessie si rivela ancora una volta un’ottima performer ma anche gli altri attori cantano e suonano alla grande, riportandoci in pieni anni Venti del secolo scorso tra blues, jazz e swing. Incrociamo le dita e speriamo di vedere presto il film anche da noi.

BIG DADDY WILSON
TIME
DIXIEFROG, 2015

Great blues to warm your heart! Molto bello il nuovo disco (secondo per l’ottima etichetta francese) di Big Daddy Wilson originario del North Carolina ma residente da anni in Germania e in possesso di una voce estremamente affascinante. Il disco è coprodotto da Eric Bibb e Staffan Astner e la presenza del bluesman newyorkese si sente alla grande. Il cd è un ottimo compendio di blues elettroacustico ipnotico ed evocativo con squarci che virano verso il soul e  i ritmi caraibici tra calypso e reggae.

ROYAL SOUTHERN BROTHEROOD
DON’T LOOK BACK
RUF, 2015

A brilliant cd! Con questo cd registrato ai mitici Muscle Shoals e prodotto da Tom Hambridge la band aggiunge un altro brillante album alla propria discografia. Ora il  nuovo leader è Cyril Neville dopo la partenza di Mike Zito e Devon Allman che in totale armonia hanno lasciato per dedicarsi alla loro carriera solista. Per questo loro terzo disco sempre variegato tra southern rock, funky e soul sono arrivati due nuovi bravi chitarristi Bart Walker e Tyrone Vaughan (figlio di Jimmie e nipote di Stevie).

RONNIE EARL & THE BROADCASTERS
FATHER’S DAY
STONY PLAIN, 2015

Deep, touching and soothing blues! E’ un blues profondo, un blues che tocca, un blues che consola quello contenuto nell’ultimo splendido album di uno dei più grandi chitarristi di tutti i tempi. Il sound cristallino tra blues e jazz fanno di questo lavoro un  “must”  per tutti coloro che amano la chitarra blues. Splendidi shuffle e commoventi slow blues fanno da contraltare al capolavoro finale tutto gospel di “Precious Lord”. Eccellenti le voci ospiti di Diane Blue e di Michael Ledbetter.

THE TEXAS HORNS
BLUES GOTTA HOLDA ME
VIZZ TONE, 2015

Let’s the party begin! Mark ‘Kaz’ Kazanoff (sax tenore, voce e harp), John Mills (sax baritono), and Adalberto ‘Al’ Gomez (tromba) formano una sezione fiati a dir poco leggendaria! Tantissimi i dischi in cui hanno suonato (Buddy Guy, Los Lobos, Allman Brothers, Doctor John…) Questo loro primo cd è perfettamente adatto a fare festa ovunque vi troviate. Musica fresca, pimpante e ben suonata. Tanti gli ospiti: Marcia Ball, Anson Funderburgh, Johnny Nicholas, W.C. Clark, Nick Connolly e Roscoe Beck.

LUKE WINSLOW KING
EVERLASTING ARMS
BLOODSHOT, 2014

An enjoyable album. Un album assolutamente piacevole che si muove tra country,  Mississippi hill country blues e il suono fantastico che viene fuori dal quartiere francese di New Orleans (dixieland compreso). Oltre ai  leggendari Piety Street Studios di New Orleans, le registrazioni hanno toccato anche il Michigan e l’Italia grazie al chitarrista slide Roberto Luti. Grande incanto lo conferiscono la batteria di Benji Bohannon,  il piano, la voce della moglie Esther e i fiati assolutamente magici.

NORTH MISSISSIPPI ALLSTARS & ANDERS OSBORNE
FREEDOM & DREAMS
NMO RECORDS, 2015

Music means freedom! Freedom & Dreams nasce dall’unione degli stili sonori  dei North Mississippi Allstars e di Anders Osborne con la bilancia artistica che pende però più a favore di quest’ultimo. Molti hanno definito questo album un tributo ai Grateful Dead ma io ho sentito anche riferimenti a Little Feat, Allman, The Band, Dylan, Cooder e molto altro. Un disco di ottime canzoni tra rock anni Settanta, psichedelia, blues, country, canzone d’autore e tutto ciò che scorre sul Mississippi.

THE BETTY FOX BAND
SLOW BURN
FOXYCAVANAGH,2015

A powerful, intense and engaging voice! Potente, intensa e coinvolgente questi gli aggettivi che vengono in mente ascoltando la voce di Betty Fox che accompagnata da una solida band ci propone il suo secondo lavoro: un album (che suona come un live) estremamente eterogeneo tra blue eyed soul, funk, rock (e qui si sente l’influenza di Janis Joplin) e jazz con alcune deliziose accelerate nel canto in stile scat. Perla del disco l’acustica “Angel flying too close to the ground” di Willie Nelson.

SAMANTHA FISH
WILD HEART
RUF RECORDS, 2015

An outstanding cd! La giovane e brava cantante e chitarrista  giunge al suo terzo cd. Il disco è prodotto da Luther Dickinson ed è stato registrato tra Louisiana, Mississippi e Memphis. L’album, estremamente composito, spazia dal rock blues di marca southern a splendide ballate in cui la voce di Samantha assume un respiro davvero affascinante. Tra gli ospiti oltre al già citato Dickinson sempre ottimo alla slide, Brady Blade (Emmylou Harris/Bob Dylan), Lightnin Malcolm e Sharde Thomas.

VICTOR WAINWRIGHT AND THE WILDROOTS
BOOM TOWN
BLIND BIG, 2015

88 Keys to play awesome blues music! Ottimo cantante e pianista originario della Georgia e già sulla strada giusta per diventare il nuovo Dr. John e portare avanti la tradizione di grandi come Pinetop Perkins. Memphis blues, New Orleans sound, rock ‘n’ roll, boogie woogie, un pizzico di gospel e qualche nuance che ricorda il grande Tom Waits. Di lui hanno scritto che è il Mozart di Savannah io posso dire che a me ha ricordato Paul DeLay, Roomful of blues e Mitch Woods (ed è un complimento!)